Ouverture à Paris du procès de l'Angolagate, vaste affaire de trafic d'armes

Martin Bureau AFP

Le procès de l'Angolagate, vaste affaire de trafic d'armes vers l'Angola dans les années 90, où sont jugés 42 personnes dont plusieurs personnalités politiques françaises, s'est ouvert lundi à Paris, au grand dam de Luanda qui a déposé un recours pour empêcher la tenue du procès.

Alors que ce dossier empoisonne les relations entre la France et l'Angola depuis plusieurs années, l'Etat africain a annoncé lundi par la voix de son avocat français Me Francis Teitgen, un recours pour empêcher la tenue du procès, au nom du "respect du secret défense".

Prévu pour durer cinq mois, ce procès fleuve doit démêler les responsabilités et ramifications dans ce vaste trafic d'armes présumé vers l'Angola entre 1993 et 1998, atteignant quelque 790 millions de dollars.

L'homme d'affaires Pierre Falcone, l'un des principaux prévenus, était présent pour la première audience, tout comme l'ancien ministre de l'Intérieur Charles Pasqua, attendu par une nuée de caméras et de photographes, qui a dû être escorté par des gendarmes pour pouvoir se frayer un chemin.

Pierre Falcone et l'homme d'affaires russo-israélien Arcadi Gaydamak, réfugié en Israël, sont accusés d'avoir, de 1993 à 1998, vendu à un Angola en pleine guerre civile un arsenal acheté dans l'ancien bloc communiste, et ce sans avoir reçu les autorisations nécessaires de l'Etat français.

A côté d'eux, comparaissent des personnalités soupçonnées d'avoir reçu des pots-de-vin, comme Charles Pasqua, l'ancien conseiller présidentiel Jacques Attali, le fils aîné de l'ex-président François Mitterrand, Jean-Christophe, ou encore le romancier Paul-Loup Sulitzer.

Arcadi Gaydamak "viendra je pense au cours du mois de novembre" devant le tribunal correctionnel de Paris, a assuré lundi avant l'audience son avocat Me William Goldnadel.

"Il ne s'est pas soustrait à la justice française (...) Il est hors de question qu'il fasse le moindre jour de prison alors qu'il n'a commis aucun délit", a affirmé l'avocat alors que M. Gaydamak, visé par un mandat d'arrêt international, n'a jamais été interrogé par la justice française.

Dès les premières heures des 58 audiences prévues jusqu'en mars, la défense devrait multiplier les recours pour tenter de faire capoter le procès.

Pour elle, en effet, il n'a pas lieu d'être puisque les armes ne transitaient pas par la France, un argument récemment repris par le ministre de la Défense Hervé Morin.

La République d'Angola elle-même est montée au créneau avec son recours, car le procès risque d'entacher son image.

En effet, même si aucun Angolais ne figure parmi les prévenus, l'accusation estime qu'une trentaine d'officiels, au premier rang desquels le président Eduardo Dos Santos, auraient touché d'énormes pots de vin dans cette affaire.

Le président Dos Santos, au pouvoir depuis 1979, a été conforté après les élections législatives du 5 septembre remportées par son Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA) avec 81,64% des voix.