Albi. Inspection d'urgence des gargouilles du clocher

Une chute vertigineuse de 75 mètres.Photo DDM, Emilie Cayre.

La chute d'une gargouille a alimenté toutes les conversations, ce dimanche, au pied de la cathédrale Sainte-Cécile. « Un incident qui s'est déjà produit en France mais jamais à Albi », confirme Patrick Gironnet. L'architecte des Bâtiments de France est aussi, de par ses fonctions, conservateur de la cathédrale. « Quand j'ai appris la nouvelle, samedi soir, je me suis rendu sur place pour dresser un constat et prendre les mesures qui s'imposent. » Dans un premier temps, l'ABF a fait étendre le périmètre de sécurité « de façon à ce que les piétons ne se trouvent pas à l'aplomb des murs ». Est-ce à dire que d'autres gargouilles pourraient tomber ?

« Pour le savoir, je vais faire procéder à une inspection d'urgence, dès ce lundi matin 8 heures », annonce le conservateur.

« On a la chance que l'entreprise audoise Chevrin-Géli soit actuellement à Sainte-Cécile pour des travaux. Je les ai contactés pour qu'ils interviennent en urgence sur le clocher. » Patrick Gironnet précise que ces gargouilles, « qui datent de la fin du XVe siècle, n'avaient jamais fait l'objet d'une restauration », contrairement au clocher, réparé dans les années 80. « Ces gargouilles sont en grès mais celui-ci contient du fer. Et le fer peut créer des microfissures indécelables. S'il s'avère que d'autres gargouilles sont fissurées ou instables, elles seront ligaturées, dans l'attente d'une restauration ou carrément déposées. Dans un deuxième temps, je demanderai un devis pour une restauration définitive. On peut envisager aussi de placer des plaques de plomb au-dessus des gargouilles afin d'éviter les infiltrations d'eau. » On l'aura compris : l'État se veut réactif dans cette affaire. « C'est normal, c'est la cathédrale d'Albi, ce n'est pas rien », reconnaît Patrick Gironnet.