Parachutes dorés. La fin des privilèges

Symboles des dérives d'un capitalisme financier spéculateur, les parachutes dorés vivent sans doute leurs dernières heures. Décrié depuis déjà plusieurs mois et plus encore depuis le déclenchement de l'actuelle crise financière internationale, ce mode de rémunération des grands patrons, véritable aimant à scandales, est dans la ligne de mire de Nicolas Sarkozy et de Laurence Parisot.

Le chef de l'État, qui jugeait déjà la pratique des golden parachutes « détestable » durant la campagne présidentielle de 2007, a décidé de frapper du poing sur la table. Confronté à la crise financière et conscient des ravages que ces parachutes font dans l'opinion, Nicolas Sarkozy a fixé un ultimatum aux organisations patronales, les invitant à lui présenter d'ici le Conseil des ministres de demain leurs propositions pour encadrer les rémunérations des chefs d'entreprises afin d'« éviter de nouveaux abus, inexcusables dans le contexte actuel».

Car la pression est forte, en France, mais aussi en Europe. Emboîtant le pas au gouvernement français, les ministres européens des finances se préparent à adopter plusieurs recommandations, notamment sur les parachutes dorés.

Un message entendu cinq sur cinq par la patronne du Medef. Sur la même longueur d'onde que Nicolas Sarkozy, elle va dévoiler aujourd'hui avec Jean-Martin Foltz, président de l'association française des entreprises privées (Afep) et les membres du comité éthique du Medef un code de bonne conduite, qui espère-t-elle, donnera suffisamment de gages au gouvernement pour éviter qu'une loi ne vienne trop encadrer les rémunérations des patrons.

petite révolution

Interdiction des parachutes dorés, du cumul des mandats sociaux et des contrats de travail pour les PDG, encadrement des stock options et des actions gratuites, devoir d'explication des avantages, etc. C'est une petite révolution que va déclencher Laurence Parisot dans les conseils d'administration feutrés des grandes entreprises.

Un plan que la patronne du Medef a réussi à imposer en dépit de la forte opposition de certains hiérarques du patronat, rétifs à l'idée de voir les patrons français moins bien traités que leurs collègues à l'étranger…

Consciente du risque, Laurence Parisot a prévu de réunir ses homologues patronaux des pays du G8 d'ici fin octobre pour que les patrons s'entendent sur un dispositif international.

Scandales à répétition

Depuis plusieurs années les parachutes dorés versés à de grands patrons ayant mené leur entreprise dans la difficulté ont scandalisé l'opinion. En février 2005, Daniel Bernard, PDG de Carrefour, est remercié pour n'avoir pas redressé le groupe avec un parachute doré de 9,8 M€ et un complément de retraite de 29M€.

En juin 2006, Antoine Zacharias, le PDG du groupe de BTP Vinci, est évincé par le conseil d'administration. Il part avec 12,9 millions d'indemnités. Pas suffisant estime le sulfureux patron qui réclamait 81M€ de plus pour réparation. La justice l'a débouté…

En juillet 2006, c'est Noël Forgeard, ex-PDG d'EADS qui essuie les critiques pour avoir perçu 8,2 M€ après sa démission. En juillet 2008, Pat Russo, directrice générale d'Alcatel-Lucent est évincée avec un chèque de 6M€ alors que l'entreprise essuie une perte de 1,1 milliard. Serge Tchuruk, le président d'Alcatel-Lucent a reçu 5,6 M€. « Est-ce qu'aujourd'hui, il s ne sont pas gênés », se lamente Laurence Parisot qui invite les deux dirigeants à « se regarder dans la glace »… Enfin, le mois dernier, en pleine crise internationale et alors que l'État est intervenu pour sauver sa banque, Axel Miller, le patron de Dexia, a renoncé à ses 3,7M€ d'indemnités départ…

« Il ne doit y avoir aucun parachute doré pour un dirigeant qui a échoué ou pour un dirigeant qui est en situation d'échec. Un dirigeant qui démissionne ne doit plus recevoir de parachute doré », estime la patronne du Medef. Ph. R.

Lexique

Golden parachutes. Parachutes dorés ou indemnités de départ. Il s'agit d'indemnités versées en plus des indemnités légales à un dirigeant. Leur montant, fixé par contrat, s'élève en moyenne à deux ans de rémunération. Le golden parachute s'applique en cas de licenciement, de restructuration ou de départ anticipé.

Retraite-chapeau. Il s'agit d'un complément à la retraite légale dont le versement s'étale durant toute la retraite. Elle correspond à un pourcentage du salaire en fin de carrière.

Stock options. Réservées aux dirigeants, elles consistent en des options d'achat d'action à un prix fixe. Elles permettent de donner aux patrons un intérêt direct à l'accroissement de la valeur de l'entreprise. En revendant les actions au prix du marché, le dirigeant peut espérer réaliser une plus-value.

Golden hello. Il s'agit d'une prime de bienvenue. Pratiquée aux Etats-Unis cette prime récompense le recrutement. Laurence Parisot y est favorable.