Lourdes. Les voitures ambulances restent à quai

La première voiture ambulance annoncée par les signataires des « Accords de Lourdes » pour août 2008 n'est toujours pas entrée en gare et pour cause, le dossier est au point mort par manque de financement.

À l'origine, la SNCF devait mettre à la disposition de la Société d'économie mixte de l'Accueil des voitures corail afin que la SEM les rénove et les transforme en voitures ambulances servant à l'acheminement des pèlerins malades et handicapés avec, à l'époque, « la volonté de réaliser les premières voitures pour la saison 2008 ».

Unique obstacle à la résolution du problème : le manque de financement qui, pour la dizaine de voitures envisagées, atteindrait 8.414.000 € (HT).

« Réfléchir à autre chose »

L'Association nationale des directeurs diocésains de pèlerinage pointe les discordances entre partenaires par la voix de son président, le père Michel Bravais : « Il y a eu quelques malentendus et pour le moment, la question principale reste le financement car on n'arrive pas à trouver les sommes nécessaires. Il faut que l'on trouve autre chose ».

L'appel au mécénat d'entreprise s'est révélé infructueux mais les solutions existent pour Francis Dehaine, directeur des Sanctuaires, et Francis Latour, directeur de la SEM de l'Accueil : « Notre première démarche a été de réaliser des voitures polyvalentes qui correspondent aux besoins des gens et en particulier des gens en fauteuil roulant. Nous nous sommes rendus compte que nous étions face à une fréquence faible d'utilisation des voitures de ce type. Cela équivalait à 10 pèlerinages concernés par an et ce n'était pas rentable. Il y a 180 places dans ces voitures et aujourd'hui, la faisabilité du projet nécessite d'étendre l'utilisation de ces voitures à très grande accessibilité à d'autres activités que le pèlerinage ». La SEM réfléchit donc, aujourd'hui, à d'autres partenariats, notamment avec l'Association des paralysés de France : « Le potentiel de ces voitures serait unique en Europe et pourrait favoriser aussi l'accès aux loisirs ou au tourisme, voire à des manifestations sportives, pour de nombreuses personnes handicapées ».

Un dossier qui pourrait donc bientôt se retrouver sur de bons rails.