Top 14. Le CO prend la grêle contre Toulouse

Alain Gaillard et Jérémy Davidson ont vite compris que Castres ne battrait pas Toulouse (en bas à droite). Photo DDM, Thierry Antoine.

Une mi-temps a suffi

Le coup de sifflet n'était pas donné que déjà, le CO avait une bonne et deux mauvaises nouvelles. La bonne, c'est que Jean-Baptiste Elissalde, malade juste avant la rencontre, avait finalement déclaré forfait. La mauvaise concerne son remplaçant, à savoir Byron Kelleher, élu voici peu meilleur joueur du Top 14 par ses pairs. Et comme si cela ne suffisait pas, Castres devait se passer de Cameron Mc Intyre, victime d'une méchante gastro-entérite.

Des signes avant-coureurs d'une soirée à oublier, les Castrais n'ayant jamais été en mesure de contrarier le dessein d'un Stade toulousain qui a bien décapsulé son affaire avant d'inaugurer la Heineken Cup 2008-2009.

Quant au CO, qui a enduré une troisième défaite à domicile, plus concevable celle-là, il ne peut qu'attendre des jours meilleurs.

Lord Byron, on allait en reparler dès la 1re minute de jeu avec un ballon tapé à suivre pour Kunavore qui, après une séance de dribbling, semblait avoir aplati. La vidéo rembobinait l'essai pour un en-avant, mais le ton était donné.

Il n'allait pas baisser pour autant car si le CO montrait une volonté évidente d'écarter les ballons et de faire avancer son pion, il s'empêtrait dans des maladresses funestes. Castres jouait, tandis que le Stade scorait avec une précision chirurgicale. Un cadeau de Tillous-Borde contré au profit de Kunavore (11e), une percée d'Heymans favorisée par une défense apathique pour un nouvel essai du Fidjien ailé (29e), les Castrais n'avaient pas fait grand-chose pour compliquer la tâche de Toulousains qui jouaient à leur main. Un drop comme dans un fauteuil de Skrela, deux pénalités, bref, le CO prenait la grêle.

Au propre comme au figuré, l'arbitre arrêtant la rencontre au plus fort de l'orage, principe de précaution oblige.

Sanchou sauve l'honneur

Avec un nouvel essai d'Heymans dès l'entame de la seconde période (42e), victoire et bonus offensif en poche, le Stade toulousain pouvait lever le pied et en garder sous la semelle pour les dures batailles à venir. L'occasion pour Castres de mettre le nez dans l'entrebâillement de la fenêtre. Guère plus.

Finalement, sur un décalage de Mazars, Thomas Sanchou, qui avait pour l'occasion récupéré son poste de trois-quart centre trouvait l'ouverture (70e). Une juste récompense pour un CO qui n'a jamais baissé les bras malgré le vent contraire. A l'inverse de Montauban, qui en a pris 41 dans la musette voici peu.

Avec en prime la «satisfaction» d'avoir empêché le Stade de repartir avec les cinq points du bonus qui lui tendaient les bras. Une maigre consolation pour des Castrais toujours englués dans les bas-fonds du Top 14.

En bref

Public. Comme partout, le Stade Toulousain a déplacé les foules pour aboutir au record d'affluence de la saison. Ainsi, le match était quasiment à guichets fermés. Il ne restait que 200 places à la vente sur les 9 800 offertes par Pierre-Antoine. Une affluence gage de quelques beaux bouchons à la sortie du stade.

Boscus première : la rumeur a circulé très tôt, y compris autour des tables du lunch d'avant-match. Cameron Mc Intyre, victime d'une gastro-entérite le matin même du match, a donné l'occasion à Romain Boscus, sa jeune doublure, d'être pour la première fois de sa carrière titularisé à l'ouverture du Castres Olympique. Jean-Philippe Swiadek, manager général du CO, y voyait plutôt une chance de démontrer ses qualités face au Stade Toulousain.

Bien servi : les horaires du match (coup d'envoi à 20 h 30) ne facilitent pas le travail du traiteur chargé de l'organisation des agapes. Didier Audemar et son équipe s'en sont bien sortis.

Damiers : pour la première fois, Olympix, la mascotte du CO, arborait des drapeaux à damiers blancs et bleus. Il les a largement montrés avant la rencontre.

Hôpital : victime de douleurs au ventre juste avant le match, Jean-Baptiste Elissalde a dû être transporté à l'hôpital de Castres. Le staff médical redoutait une crise de colique néphrétique.

Guide. le guide officiel du supporter du CO, édité par la Dépêche du Midi, a été distribué hier à plusieurs milliers d'exemplaires à l'entrée du stade. Outre les éditos de Pierre-Yves Revol et de Jean-Philippe Swiadek, on y découvre le staff du CO et tous les joueurs en photos avec leurs mensurations et leur parcours sportif.

Je suis très déçu. Toulouse a pu poser son jeu et ils nous ont été supérieurs dans tous les domaines. On a été sous pression toute la soirée et le match était plié dès l'interruption pour l'orage de grêle. Les semaines se suivent et se ressemblent… » Thomas Sanchou.

Toulouse ville rosse

Les enjeux

Pour les Toulousains qui avaient forcément les faveurs des pronostiqueurs, l'enjeu majeur résidait dans une victoire les confortant dans le championnat, mais aussi dans un besoin absolu de bien préparer la Coupe d'Europe. Pour le CO, vraiment pas favori, il s'agissait d'abord de faire un bon match et si possible de jouer un mauvais tour aux visiteurs.

Les conditions

Pour la première fois de la saison, la pelouse de Pierre-Antoine était mouillée hier suite aux averses de l'après-midi. Ce qui faisait dire aux supporters castrais partant du principe que les stadistes magnaient mieux la balle par temps secs, que pour une fois les cieux étaient avec eux. A noter qu'une bourrasque de grêle arrosait le deuxième essai de Kunavore et contraignait les joueurs à rentrer à l'abri (29e) pendant 5 minutes.

L'entame

Très très chaude après une fantastique chevauchée de Tekori percutant le mur toulousain la balle revient dans le camp visiteur et sur la contre-attaque Médard à l'occasion de marquer. Pour une fois la vidéo très justement demandée par Monsieur Poite est favorable aux Tarnais et l'essai est refusé.

La mêlée

On pouvait espérer une plus grande emprise du pack castrais dans ce secteur au vu des dernières épreuves infligées aux adversaires. Mais là aussi Toulouse n'est pas Montauban. Et l'issue de la rencontre ne s'est absolument pas jouée ici.

La touche

Conquête équilibrée globalement ce n'est pas là que la victoire toulousaine s'est dessinée

Le jeu au pied

Évidemment, le dégagement de Tillous-Bordes contré par Kunavore fait partie des très mauvais moments du jeu au pied castrais. Quant à la botte de Skrela, drop en prime (15e) et 15 à 0 a fait des envieux parmi les Tarnais notamment Romain Boscus qui réplique aussi en drop (18e). Hélas le pied de l'ouvreur castrais dévissa parfois sur les ballons chauds. Il faut préciser qu'il ne jouait pas dans un fauteuil, comme ses camarades il a subi en permanence le pressing toulousain.

La discipline

La première faute est castraise et donne à David Skrela l'ouverture du score. Le Castres Olympique en commettra bon nombre d'autres, à l'instar des Haut-Garonnais. Mais là non plus, ce ne fut pas l'indiscipline qui fit la différence.

En résumé

Dans les phases de récupération le Stade Toulousain a encore une fois fait preuve de sa capacité à accélérer et à bonifier le moindre ballon. Les Castrais ne peuvent pas être accusés d'un manque de volonté, mais face à une telle armada, la moindre bévue se paye au comptant. Pas de cadeau Toulouse a été rosse avec le CO hier.

Et maintenant

Le Castres Olympique va pouvoir oublier un début de championnat pour le moins délicat avec la Coupe d'Europe. Alain Gaillard a déjà annoncé que le CO ne galvauderait pas cette compétition, même si l'effectif pourrait tourner chez les Wasps dimanche prochain.