Le prix des passeports s'envole

Les Français bien placés. Photo Sagem.

À nouveau passeport, nouveaux tarifs. L'entrée en vigueur dans les prochaines semaines du nouveau modèle de passeport biométrique s'accompagne d'une très forte hausse des tarifs. Selon Les Échos, le projet de budget 2009 prévoit que le prix d'un passeport pour un adulte passera de 60 à 89 euros et de 30 à 45 euros pour les mineurs de 15 à 8 ans. Pour les moins de 15 ans, dont le passeport était jusqu'à présent gratuit, il en coûtera 20 euros.

La carte nationale d'identité, qui devient elle aussi biométrique, restera délivrée gratuitement mais « son renouvellement en cas de perte ou de vol plus de douze mois avant la date d'expiration sera désormais facturé 25 euros » selon le journal.

Ces hausses substantielles de tarif s'expliqueraient par la volonté du gouvernement de « réduire la fraude à l'identité » alors que depuis 1997 - date à laquelle la carte d'identité est devenue gratuite - les déclarations de perte ou de vol ont fortement augmenté. L'autre raison réside, bien sûr, dans la complexité de fabrication des nouveaux documents d'identité. Le passeport biométrique, qui succède au passeport électronique en vigueur depuis le 13 avril 2006 et dont six millions d'exemplaires sont en circulation, est plus difficile à fabriquer : il doit, en effet, contenir une photographie de format 30x45 mm et les empreintes digitales numérisées de tous les doigts (sauf les pouces).

Les données stockées électroniquement dans une mémoire de 32 à 64 kilo-octets obéissent aux spécifications définies par l'Organisation de l'aviation civile internationale. Ces passeports biométriques, comme leurs prédécesseurs, seront confectionnés par l'Imprimerie nationale, capable d'en sortir 20 000 par jour.

En lançant le passeport biométrique cet automne, la France sera en avance sur la date butoir fixée par l'Union européenne au 29 juin 2009. Les pays européens se sont, en effet, engagés à doter tous leurs ressortissants de passeports biométriques.

Une opération de grande envergure qui ne va pas sans heurts. Au-delà des craintes émises par des associations sur la confidentialité des données, le passeport biométrique a soulevé les inquiétudes des municipalités et des photographes professionnels.

Photographes inquiets

D'ici juillet 2009, 2000 mairies volontaires - une vingtaine par département - doivent, en effet, être équipées de « stations d'enregistrement » fournies par l'Agence nationale des titres sécurisés (ANTS). Ces machines permettent l'enregistrement des photos et empreintes digitales numérisées. Certaines communes estiment que l'indemnité annuelle de 3 200 € versée par l'État est nettement insuffisante par rapport au coût réel de fonctionnement auquel elles vont être confrontées.

De leur côté, les photographes professionnels et les propriétaires de cabines automatiques qui se partagent à parts égales le marché de la photo d'identité estiment que 15 à 25 % de leur chiffre d'affaire et des milliers d'emplois pourraient être menacés.

Biométrie, «bataille politique et industrielle»

Si l'Union européenne sera dotée, d'ici le 29 juin 2009 de passeports biométriques, les passeports du monde entier suivront le même chemin que celui emprunté par l'Europe pionnière : celui de documents sécurisés comportant les empreintes et la photo numérisée de leur titulaire, lisibles par une machine. La sécurisation des documents d'identité est donc en passe de constituer un marché colossal dans lequel la France entend bien jouer un rôle de premier plan.

Pour les passeports biométriques français, c'est Sagem Sécurité qui a remporté l'appel d'offre de 120 millions d'euros. Leader mondial en biométrie à base d'empreintes digitales, expert en technologies multibiométriques, dans le domaine des cartes à puce, des transactions sécurisées et des solutions de gestion d'identité, la filiale de Safran est présente dans une soixantaine de pays. Mais la concurrence est rude et, surtout, derrière le marché de la biométrie se dessine « une bataille politique et industrielle », selon l'expression de Michèle Alliot-Marie. « La France doit être en mesure de proposer des solutions françaises et communiquer de manière sécurisée avec les procédures de ses principaux partenaires, sinon elle court le risque de se voir imposer leurs solutions. Ceci la priverait d'un moyen d'influence et supprimerait un levier de développement puissant », soulignait la ministre de l'Intérieur. La présidence française de l'Union européenne doit d'ailleurs organiser le 23 octobre une manifestation internationale sur les enjeux des cartes à puces.

USA : nouvelles mesures

Les États-Unis assouplissent leurs règles d'entrée sur le territoire, renforcées depuis les attentats de 2001. Les ressortissants de 15 des 27 pays de l'Union européenne dispensés de visa pour entrer aux USA pourront à compter du 12 janvier remplir sur internet (https://esta.cbp.dhs.gov) un questionnaire électronique 72 heures avant d'embarquer. L'avantage est qu'il n'y aura plus de mauvaise surprise une fois arrivé sur le sol américain.