Paulson. Feu vert du Congrès au sauvetage des banques

Les boursiers ont suivi attentivement le vote sur leurs écrans.

Les états-Unis ont enfin adopté, hier, le plan de sauvetage du système bancaire après deux semaines de tractations entre l'administration Bush et le Congrès.

La Chambre des Représentants, qui avait attisé la tourmente boursière lundi en rejetant le projet dans sa version initiale, a très largement adopté par 263 voix contre 171 le plan de 700 milliards de dollars remanié proposé par le secrétaire au Trésor Henry Paulson.

Ce plan de 850 milliards de dollars en tout, si l'on compte le coût des amendements divers ajoutés au cours d'âpres négociations pour satisfaire les élus récalcitrants, donne au Trésor US des moyens historiques pour intervenir sur le secteur financier asphyxié par le manque de liquidités. Une majorité de 218 voix était nécessaire pour faire passer ce texte à la Chambre, qui l'avait rejeté le 29 septembre par 228 voix contre 205.

Le Sénat avait adopté haut la main mercredi (74-25) le texte légèrement révisé sur le fond mais lourdement amendé par des ajouts divers pour amadouer les élus encore hésitants.

Les Bourses européennes avaient clôturé en hausse, semblant anticiper une approbation du plan, Paris prenant pour sa part 2,96 %.Wall Street a néanmoins terminé en baisse: Dow Jones

-1,50%, Nasdaq -1,48%.

Le secrétaire au Trésor Henry Paulson a promis d'agir rapidement en utilisant cette manne colossale pour assainir les institutions financières chancelantes après la crise immobilière.

Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Ben Bernanke, s'est également réjoui de l'adoption du plan. Durant le vote, les Représentants, venus de nombreux états, avaient les yeux rivés sur le grand mur de l'hémicycle où s'affichait le scrutin par des voyants lumineux. Des applaudissements ont crépité lorsque la majorité de 218 voix a été atteinte puis dépassée.

« C'est un compromis mais c'est un début », a déclaré la présidente démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi, lors de son intervention à la tribune.

Le président George Bush qui a promulgué la loi hier soir dans le bureau Ovale, a qualifié le plan «d'essentiel pour aider l'économie américaine à survivre à la crise financière». Mais il a averti que «cela prendrait du temps» avant que les effets de la loi ne se fassent sentir.

Peut-être pas suffisant

« Le plan est nécessaire, mais pas suffisant», explique David Gilmore, analyste au Foreign Exchange Analytics, résumant le sentiment des experts, soulagés, mais pas totalement rassurés sur l'issue d'un sauvetage dont la mise en œuvre prendra plusieurs semaines.

Wall Street a accueilli le vote avec satisfaction mais sans délirer. Par ailleurs, le dollar a légèrement reculé face à l'euro après ce vote du Congrès US, les chiffres plus mauvais qu'attendu de l'emploi outre-Atlantique pesant sur la monnaie américaine.

Et si le projet devrait apporter un peu d'air à un système financier au bord de l'asphyxie, «le cauchemar économique est devant nous», ajoute Gilmore, soulignant que les chiffres de l'emploi «n'ont rien apporté de réjouissant sur l'état de l'activité». Le pays a détruit 159 000 emplois en septembre, bien plus que prévu.

Preuve que la crise du crédit s'est propagée à toute l'économie.