Trèbes. Tourisme : le canal du Midi de plus en plus prisé

Sur les quatre mois d'été, l'écluse de Trèbes a enregistré 5 166 passages de bateaux contre 4 930 l'an dernier avec un pic au mois d'août de 1 429.

Yves Lorenzato, éclusier en poste depuis sept ans, fait en outre un constat qualitatif : « D'une manière générale, le canal est de plus en plus prisé par les croisiéristes, la clientèle est cependant différente en septembre ; des personnes plus âgées alors qu'au cœur de l'été ce sont surtout des couples en famille ou des bandes de copains ». De 9 heures à 19 heures, Yves procède à une vingtaine d'éclusages maximum, l'écluse trébéenne est triple. Les grosses journées ont autorisé le franchissement d'une soixantaine d'embarcations avec parfois des attentes pouvant atteindre deux heures, la rançon du succès.

Si les Anglais et les Allemands sont des clients fidèles, une forte délégation d'Ibériques et de transalpins ont sillonné le canal en juillet et août. Des touristes de bien plus loin arrivent dorénavant, qu'ils soient australiens, néo-zélandais ou sud-africains (l'effet Coupe du Monde de rugby est encore présent). En arrière-saison ce dernier mois, les « Frenchies », peu présents en plein été, forment une colonie conséquente. Signe des temps, de la situation économique, du portefeuille des Français, les tarifs des locations de bateaux sont à ce moment-là moins chers. L'éclusier nous fait remarquer un phénomène émergeant ici aussi : « De plus en plus de nouveaux riches des pays de l'Est : Russes, Polonais, Ukrainiens voire Roumains. »

La particularité de l'écluse est de se situer à moins de 500 m du port de plaisance, lieu important de locations de bateaux (Connoiseur). Beaucoup de plaisanciers passent là leur premier obstacle. « Ils nous ont dit tellement de choses, on ne se rappelle de rien, vous nous aiderez », entend souvent Yves de la part de touristes terrifiés à l'idée de manœuvrer leur embarcation.