Etienne Capoue. DDM - Xavier De Fenoyl

Depuis le début de la saison, Etienne Capoue se fait violence. «Je suis obligé de combattre ma nonchalance. Je ne peux pas l'enlever très rapidement, mais j'ai un poste où je suis obligé d'y aller», reconnaît ce jeune joueur longiligne, né il y a vingt ans à Niort, au TFC depuis deux saisons.

Après son premier match pro la saison dernière à Paris, en décembre, le frère du Nantais Aurélien («en ce moment, ça chambre, ça chambre...») a brûlé les étapes. Et découvert cette saison un nouveau poste, celui de libéro devant la défense. «En jeunes, je postulais plus haut. Mais, avec de la réflexion, du recul, je suis meilleur à ce poste, dans la récupération, la vision du jeu», explique-t-il. Après une saison de découverte, l'an dernier, Aurélien Capoue fait aujourd'hui fructifier son travail. «J'essaie de franchir les paliers, en respectant bien les consignes du coach. Mais à chaque match, je dois prouver. Je me dis que je repars de zéro à chaque fois. Le coach a fait passer le message que tout le groupe participait, et je pense que la concurrence est mieux pour nous deux», dit-il, faisant allusion à Mathieu Berson, son «concurrent» direct.

plus offensifs

Moyennant quoi, il est obligé de tout donner. «Les autres joueurs me motivent, ils sont toujours derrière moi, et ça me donne confiance», sourit-il.

Le voila aujourd'hui avec plus de matches, déjà (!), que la saison passée. Et la satisfaction du devoir accompli. «Progresser dans le jeu, c'est avoir une grosse solidité défensive, un bon fonctionnement et de la réussite au niveau offensif. On nous a catalogués équipe très défensive mais je vous assure que nous sommes plus offensifs que la saison dernière, que notre projet de jeu est plus ouvert. Quand on attaque, cette année, on y va à fond, c'est ce qui fait mal et ça explique pourquoi nous sommes deuxièmes».

De quoi s'enflammer ? «ça fait très plaisir, mais on ne se fie pas au classement. On fait notre chemin, et ça fonctionne».

De quoi penser aux Espoirs, après avoir été international en moins de 18 et moins de 19 ans ? «Je n'ai pas la tête à ça. Je n'ai pas envie de m'éparpiller, et je ne pense qu'au club».

Sinon, Auxerre samedi ? «Ce serait trop c... de perdre avant la trêve. On va tout faire pour prendre trois points de plus à domicile».

60% de l'effectif est formé au club

« Il faut être patient avec les jeunes. Croire en eux, leur garder la confiance ». Alain Casanova se régale de voir, par exemple, Cheikh Mbengue supplanter (ponctuellement ?) Jérémy Mathieu.

« Nous sommes un club formateur, nous devons faire jouer nos jeunes. J'ai un esprit formateur et, depuis 2001, j'ai toujours été très proche de la formation, avec Erick Mombaerts et Gérard Rabier. Dimanche, à Valenciennes, il y avait quatre jeunes formés au club titulaires au coup d'envoi, et trois sur le banc », poursuit l'entraîneur toulousain. En gros, la moitié de l'équipe.

Quelques jours auparavant, en coupe de la Ligue à Auxerre, il avait fait encore plus fort. Six jeunes titulaires au coup d'envoi, dont toute la ligne de défense, avec une moyenne d'âge de 23 ans, et trois sur le banc de touche.

« De toutes les façons, 60 % des 24 joueurs qui constituent le groupe pro cette saison sont formés au club », insiste Alain Casanova.

« Un joueur qui débute n'a pas l'expérience d'un Mathieu, ou d'un Berson. Il faut savoir accepter ses erreurs, son manque de maîtrise des émotions. Mais, moi, je tiens aussi compte de tout, des séances d'entraînement, des matches. Je veux un groupe qui vive, où il y a de l'émulation, où chacun se remet en question ». Quitte à ce que cela froisse quelques susceptibilités, comme ce fut, comme c'est actuellement le cas. Et comme ce le sera. Foi de Casa ! P. B.