Frédéric Moncassin, directeur sportif de l'équipe de France, place sa confiance en Sylvain Chavanel aujourd'hui dans la course en ligne à Varèse, mais d'autres Français ont leur mot à dire.

Chavanel est-il bien le leader de l'équipe de France ?

Sylvain Chavanel est le leader mais on a d'autres coureurs pour bien faire. Jérôme Pineau peut rester bien au chaud pendant la course et, pourquoi pas, réussir quelque chose dans le sprint. On l'a vu rester avec les costauds aux JO, avec Bettini et Valverde. Il a l'habitude des grandes courses et il a la distance dans les jambes. Moinard, Casar, Le Mevel, Gadret sont d'un bon niveau, ils peuvent se glisser dans des coups même si je m'attends à ce que ça se joue dans la dernière montée. Ce sera un final très difficile, une course d'usure. Le circuit est moins dur que celui de l'année dernière mais il faudra de la force.

Comment rivaliser avec l'Espagne et l'Italie ?

Ce sont les grosses équipes. Depuis que je suis à la tête de la sélection (2004), l'Espagne et l'Italie font figure de favorites. Elles ont des coureurs qui grimpent et qui vont vite. Ils sont forcément dangereux dans des courses en circuit. Mais on a notre mot à dire. On a des coureurs de qualité. Ce que j'attends d'eux, c'est qu'ils se régalent, qu'ils fassent vibrer. Le super-résultat ce serait de gagner. Un podium, ce serait sympa, dans les dix premiers aussi.

Pourquoi n'avez-vous pas retenu de routier-sprinteur, à part peut-être Lequatre ?

Jérôme Pineau peut aller vite. Et si je n'ai pas pris des coureurs tels que Sébastien Hinault, Lloyd Mondory ou William Bonnet, c'est que je ne les voyais pas passer la bosse après quinze tours. Je ne pense pas d'ailleurs que Boonen sera là pour la gagne. J'ai préféré prendre des coureurs qui peuvent aller dans les coups.

Dames : doublé de Cooke

La Britannique Nicole Cooke, déjà sacrée championne olympique à Pékin, a remporté le titre mondial sur route hier après-midi, devant la Néerlandaise Marianne Vos et l'Allemande Judith Arndt. Cooke, 25 ans, remporte pour la première fois cette épreuve après avoir déjà terminé à trois reprises sur le podium (2e en 2005, 3e en 2006 et 2003).

Tout s'est joué dans le dernier tour où cinq des principales favorites - Cooke, Vos, Arndt et sa compatriote Worrack ainsi que la Suédoise Johansson - se sont détachées dans la première des deux ascensions du circuit. Après plusieurs attaques, Cooke s'est montrée la plus forte dans la dernière ligne droite, débordant dans les derniers mètres Vos qui semblait pourtant supérieure.

Côté français, la course n'a pas plus souri à Jeannie Longo et Marilyne Salvetat que celle des JO. Elles terminent respectivement 17e et 20e.