Et maintenant Armstrong veut racheter le Tour!

Photo AFP, archives

On ne mesurera jamais à quel point Lance Armstrong aime notre beau pays et surtout le Tour national qui depuis plus d'un siècle enflamme nos juillets. Après avoir multiplié sur les routes de l'Hexagone les exploits les plus spectaculaires, après avoir fait fortune en remontant chaque été les Champs-Elysées dans sa tunique d'or, après avoir pris une retraite aussi méritée que… souhaitable, l'Américain a surpris tout le monde il y a quelques jours en annonçant son grand retour à la compétition pour 2009. Mais une nouvelle rumeur est venue corser encore l'affaire. D'après le quotidien australien « Sydney Morning Herald » daté d'hier, le recordman des victoires dans la Grande Boucle (7) aurait l'intention de racheter la société Amaury Sport Organisation qui dirige la plus prestigieuse épreuve du calendrier ! ASO est par ailleurs propriétaire d'autres rendez-vous importants comme Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège mais aussi le Tour du Qatar, celui du Burkina et d'autres monuments prestigieux comme le Dakar, le marathon de Paris ou l'Open de France de golf. Le champion texan s'associerait dans cette opération avec Hein Verbruggen, vice-président de l'UCI qui n'arrive pas à imposer sa refonte du cyclisme en profondeur, en partie à cause d'ASO. Lance Armstrong doit en dire plus aujourd'hui à New York lors d'une conférence dans le cadre du congrès annuel de la Fondation « Clinton Global Initiative ». Demain, lors d'une deuxième conférence, à Las Vegas cette fois, l'ancien champion du monde, qui entend mener grâce à tout ça une lutte contre le cancer sur tous les continents, doit dévoiler les détails de son retour sportif, l'équipe qu'il va intégrer et le calendrier prévisionnel.

À l'autre bout du monde, à Almaty au Kazakhstan, le président de la Fédération de cyclisme, par ailleurs ministre de la défense a fait part hier de son optimisme sur l'éventuelle arrivée d'Armstrong sous le maillot turquoise. « C'est un grand cycliste qui a un grand cœur et cela en fait une recrue parfaite pour notre équipe ». Alberto Contador commence à ne pas trop apprécier… «S'il vient ça me paraît compliqué. Je crois avoir gagné le droit d'être leader dans mon équipe» a -t-il déclaré hier à «AS». Le feuilleton ne fait que commencer.