Escapade au royaume des vignes. Photo CIVBDR.

A Bordeaux, le bus rouge foncé de l'office de tourisme, annonce la couleur : celle du rubis profond des vins du Bordelais. On le prend depuis quelques mois le mercredi et le samedi après-midi pour suivre un tout nouveau périple oenotouristique baptisé « Secrets des grands vins. » Récemment, lors d'une sortie dans le vignoble de saint-émilion, on a côtoyé une foule cosmopolite dans les vignes du Château Larmande, l'une des plus anciennes propriétés située dans la zone Grand Cru classé de Saint-Emilion. « La colline aux mille châteaux », comme on l'appelle là-bas, et son village médiéval sont classés au Patrimoine mondial de l'Unesco et l'un et l'autre attirent une clientèle de plus en plus jeune qui a entre 25 et 40 ans. C'est le cas de Lee, jeune malaisienne, et Chi, son mari originaire de Hong-Kong et aussi Tom, étudiant en œnologie venu d'Outre-Atlantique, et de Marion et sa famille canadienne en voyage dans le Sud-Ouest. Ou encore celui d'Amandine, 26 ans et prof de lettres à Beauvais qui campait sur le littoral atlantique. Au mois d'août, la jeune femme et l'élu de son cœur, ont décidé de pimenter leurs vacances en s'offrant deux nuits étoilées dans la cité bordelaise, et une escapade dans les chais prestigieux. Mais avant de tremper leurs lèvres dans un Grand Cru, le couple a dû sacrifier à la traditionnelle leçon de géographie vigneronne. Celle-ci est donnée durant le trajet par les guides, de façon détaillée.

1 629 PROPRIÉTÉS VISITÉES

Avec cinquante-sept appellations, découpées en cinq grandes régions, l'énumération des caractéristiques géologiques et des climats fait tourner la tête vers une multitude de terroirs. Ainsi, le Médoc et ses plus Grands Crus classés, Blaye et les côtes de Bourg qui dominent l'estuaire de la Gironde, Pomerol et Saint-Emilion, deux terroirs voisins grands comme un mouchoir de poche, sans oublier la vaste Entre-deux Mers, entre la Garonne et la Dordogne, et enfin Grave et Sauternes au sud de Bordeaux et au-delà, jusqu'à la lisière de la forêt landaise.

En empruntant la route des vins de Bordeaux, les néophytes découvrent souvent avec surprise qu'il faut d'abord posséder des vignes, un chai et un cuvier pour prétendre ici au titre de château. D'autres mythes sont balayés à deux pas du Château Soutard, belle demeure XVIII e édifiée sur le plateau calcaire où tous les Grands Crus Saint-Emilion ont élu domicile. Ici, les descendants de Jean Combret de Faurie occupent encore l'aile droite, mais une compagnie d'assurance internationale a repris les rennes du domaine.

Dans le pays, le phénomène est courant. Alors en admirant le point de vue, les nostalgiques de l'aristocratie ou les lecteurs de magazines people se font rapidement une raison. Bordeaux, ce n'est pas Monaco. En réalité, le plus beau blason du Bordelais, reste son vin. Tout en s'initiant à l'art de la dégustation dans les chais ou avec les sommeliers du Bar à Vin du Comité interprofessionnel des Vins de Bordeaux, on voyage avec bonheur d'une appellation à l'autre. Un pomerol exprime la fraîcheur d'un climat océanique, un Château Margaux, celle du fruit. Notes d'abricots confits avec un barsac. Ou arômes de pamplemousse et de fruits de la passion avec une AOC Entre-deux Mers. Les Secrets des grands vins se livrent par petites touches, avec le vin qui respire.

Andrée Brassens

Les châteaux s'ouvrent au tourisme et les vins séduisent une clientèle cosmopolite et de plus en plus jeune.

Carnet de route

Itinéraire : prendre l'autoroute Toulouse-Bordeaux A630/E72 direction Montauban, Agen, Bordeaux Bègles, sortie 21 Bordeaux centre.

Où se loger ? L'appart 113, dans un immeuble typique du Quai des Chartrons, quatre chambres ouvrant sur la Garonne, petit-déjeuner servi dans la cuisine familiale par la maîtresse de maison, fine cuisinière et pâtissière qui vous servira madeleines, macarons, gâteaux, confitures maison etc. Tarif A partir de 90 €, (113, quai des Chartrons à Bordeaux, Gironde) Tel 05 56 52 12 35.

Tél. 06 68 44 22 71.

D'où partir pour les circuits ? Bordeaux Secrets des Grands Vins : le matin, visite du quartier des négociants suivi d'un déjeuner dégustation puis visite de châteaux l'après-midi, le mercredi et le samedi jusqu'au 15 novembre. Tarif 52€. L'office de tourisme de Bordeaux commercialise une vingtaine de circuits de 23 € à 89€. Le dimanche, balade sur les Coteaux de Garonne au cœur de l'Entre-deux Mers. Départ : (12, cours du XXX Juillet) à Bordeaux (Gironde). Tel. 05 56 00 66 00.

Dimanche 21 septembre Le 60e anniversaire de la Renaissance de la Jurade de Saint-émilion avec le ban des vendanges à 16 h 30.

Tél.05 57 55 50 50.