Syndicats, armée, audiovisuel : le chef de l'état occupe le terrain et multiplie les cibles en ce début d'été, renouant avec l'activisme qui avait été le sien lors de la campagne présidentielle, puis au tout début d'un quinquennat vibrionnant.

Mais, à en juger par les sondages, les effets de ce retour en force dans l'arène ne se traduisent pas par des gains immédiats de popularité. Et les résistances se manifestent avec une vigueur évidente, témoignant peut-être d'un recul de la légitimité présidentielle qu'une offensive médiatique ne suffit pas à enrayer.

Social : phrase de trop ?

Ainsi, les réactions suscitées par la petite phrase du Président, samedi, devant les militants de l'UMP, sur les « grèves invisibles » (lire ci-contre et ci-dessous), ont surtout ressoudé un front syndical qui tendait à se lézarder. Les mots sont sévères, dans les syndicats et à gauche, contre un Sarkozy plus chef de meute que chef de l'état.

La réponse unitaire suggérée pour la rentrée par la Verte Dominique Voynet pourrait ne pas rester une simple boutade.

De Carolis se rebiffe

De même, quand 7 Français sur 10 disent non dans un sondage à la volonté du Président de nommer le patron de France Télévisions, ils semblent bien donner raison à ce dernier, Patrick de Carolis, qui menace de démissionner parce « le compte n'y est pas » pour compenser la suppression de la pub à la télé publique.

Alors, quand le secrétaire général de l'élysée, Claude Guéant, affirme , dimanche, que De Carolis n'est pas forcément sur un siège éjectable, cela ressemble à un recul.

L'armée bronche

Et il a fallu le drame de Carcassonne pour redonner la main au Président dans son bras de fer avec l'armée, soumise à des coupes claires qui ont fait broncher jusqu'à la haute hiérarchie.

Autre rebuffade : la commission Mazeaud, du nom du très chiraquien ex-président du Conseil constitutionnel, taille en pièces les quotas d'immigration de Brice Hortefeux, scrupuleux porteur de la parole sarkozienne en la matière. Et pour finir, la France a paru isolée, hier, dans ses critiques contre la hausse des taux de la Banque centrale européenne, à l'occasion d'une réunion des ministres des Finances de la zone euro, la première depuis que Paris préside l'UE.

---

Conflits peu visibles mais nombreux

Si les études montrent une tendance à la baisse des jours de grève depuis plusieurs années, elles pointent dans le même temps une hausse d'autres modes d'action. Le ministère du Travail fait état d'un «recul des grèves en 2006», dernière statistique connue: 1,9% des entreprises ayant déclaré au moins une grève, soit une baisse de 29% par rapport à 2005 et le nombre de journées perdues en raison de grèves a reculé de 23% (50% dans les transports).

En fait, les conflits du travail sont plus nombreux mais les salariés privilégient de plus en plus le débrayage. Des arrêts de travail d'une ou quelques heures que sous-estiment les statistiques.

---

La petite phrase fait des vagues

Les propos du chef de l'état sur le faible impact des grèves

[«désormais, quand il y a une grève, personne ne s'en aperçoit »] , continuaient à faire des vagues hier. Des déclarations jugées « provocantes » par la fédération des usagers des transports. « Encore une fois, c'est un mot de trop du président de la République. Il devrait être beaucoup plus prudent que ça », a mis en garde Jean-Claude Mailly (FO), car le « mécontentement des salariés est réel sur toute une série de dossiers » (retraites, pouvoir d'achat, etc.) Pour Maryse Dumas (CGT), Nicolas Sarkozy tente en fait « une opération de diversion parce qu'il a bien du mal à démontrer en quoi sa politique réussit ». « Mesurer l'efficacité d'un gouvernement au nombre de grèves correspond à une vision archaïque du dialogue social », a réagi François Chérèque (CFDT), déjà en froid avec les pouvoirs publics accusés d'avoir « trompé » les partenaires sociaux sur le dossier du temps de travail et des 35 heures. Ce tollé syndical a été relayé par les partis, à l'exception de l'UMP, auxquels les propos présidentiels étaient adressés. Le chef de l'état « ne peut pas se comporter comme un chef de clan qui vient devant les siens en disant voyez, j'ai roulé les syndicats dans la farine», a mis en garde Julien Dray (PS). La LCR de Besancenot dénonce une « arrogance de classe ». Dominique Voynet (Verts) estime que « la plus belle réponse » serait d'organiser « une belle journée de manifestations unitaires » à la rentrée. Et le président du MoDem François Bayrou se demande « si Nicolas Sarkozy vit dans le même monde que les Français ».