La compagnie japonaise ANA va lancer un appel d'offres pour des très gros porteurs

La deuxième compagnie aérienne japonaise All Nippon Airways (ANA) va bientôt lancer un appel d'offres pour des appareils très gros porteurs auprès des avionneurs européen Airbus et américain Boeing, a indiqué vendredi à l'AFP une source interne.

Le quotidien économique japonais Nikkei a pour sa part affirmé qu'"ANA est entrée en phase finale d'étude en vue de commander 5 avions géants Airbus A380", pour un montant "évalué à 100 milliards de yens" (600 millions d'euros).

La décision finale sera prise en septembre, a ajouté le journal.

"Nous venons de mettre en place notre comité de sélection de nouvel avion qui doit étudier si nous avons ou non besoin de très gros porteurs de type Airbus A380 ou Boeing 747-8, après avoir reçu les propositions des avionneurs", a expliqué à l'AFP un responsable d'ANA.

Les milieux politiques et industriels français espèrent depuis des mois un appel d'offres d'ANA sur ce type d'avions géants, déplorant la faiblesse du leader aéronautique européen dans la deuxième économie du monde.

L'avionneur européen ne détient qu'environ 4% du marché de l'aviation commerciale japonaise, le reste étant en gros contrôlé par l'américain Boeing, alors que ces deux acteurs font jeu égal à l'échelle mondiale.

Les deux principales compagnies japonaises, ANA et sa rivale Japan Airlines (JAL), ont mis en oeuvre, depuis plusieurs années, une stratégie de réduction de la taille moyenne des appareils de leurs flottes et de diminution du nombre de types d'aéronefs utilisés, par souci d'économie et de flexibilité face aux aléas du marché.

Pour cela, elles ont choisi pour l'heure quasi exclusivement des Boeing, en l'occurrence les modèles de petit gabarit B737 et les moyens B787, espérant ne pas avoir à remplacer leurs vieux gros porteurs Boeing 747 par des avions de dimensions similaires ou supérieures.

"Nous ne savons pas encore si nous commanderons des très gros porteurs de type A380 ou B747-8", a insisté la source interne d'ANA.

"Le comité de sélection doit justement étudier si cela est nécessaire et, le cas échéant, quels types d'appareils sont les plus appropriés, en quelle quantité", a-t-il poursuivi, signalant qu'ANA pourrait aussi décider que "sa flotte à venir, constituée de petits porteurs Boeing 737, d'avions de taille moyenne Boeing 787 et de modèles plus larges Boeing 777, suffit pour répondre aux besoins".

Le PDG d'ANA, Mineo Yamamoto, avait cependant confié récemment lors de l'assemblée générale des actionnaires que "l'A380 pouvait permettre des réductions de coûts sur certaines lignes".

Selon le Nikkei, ANA étudierait l'A380 pour desservir des liaisons internationales au départ de Tokyo vers l'Europe et les Etats-Unis, au-delà de 2012.

L'annonce d'un appel d'offres imminent d'ANA intervient juste avant la venue au Japon du président français Nicolas Sarkozy, pour participer au sommet des pays industrialisés du G8, du 7 au 9 juillet sur l'île japonaise de Hokkaido (nord).

Il pourrait à cette occasion rencontrer en aparté le PDG d'ANA, selon une source du secteur aéronautique japonaise.