GP de Turquie: Massa retrouve la pole devant un Kovalainen rayonnant

Huseyin Caglar AFP

Felipe Massa a signé samedi la pole position du Grand Prix de Turquie de Formule 1 mais il devra se méfier des deux pilotes McLaren-Mercedes qui le suivent de près, notamment Heikki Kovalainen qui a signé la meilleure qualification de sa carrière en prenant la deuxième place.

Le Brésilien est comme chez lui sur le tracé d'Istanbul, où il a réussi sa troisième pole position consécutive. Les deux précédentes avaient débouché sur deux victoires et Massa espère bien entendu vérifier l'aphorisme "Jamais deux sans trois".

"Piloter sur ce circuit c'est génial, le virage 8 est exceptionnel, même si d'autres sont aussi très durs, a indiqué le Brésilien. La voiture était très bien et j'ai pu en tirer le maximum, j'ai pu faire deux tentatives claires sans problème. Mais dimanche il va me falloir surveiller les gars autour de moi sur la grille !"

Le pilote Ferrari avait déjà signé la pole en Malaisie lors de la deuxième course de la saison mais il avait commis une erreur en course et avait dû abandonner.

Là encore, il n'aura pas la partie facile puisqu'il sera talonné sur la grille par les deux pilotes McLaren-Mercedes. C'est cette fois Heikki Kovalainen qui a devancé son coéquipier Lewis Hamilton pour prendre la meilleure place de grille de sa carrière en F1.

L'histoire est belle pour le petit Finlandais, victime d'une grosse sortie de piste il y a deux semaines à Barcelone et directement qualifié en première ligne pour son retour en piste.

"Je suis heureux d'être ici, de m'être sorti de cet accident sans blessure, se réjouissait Kovalainen. Vendredi quand je suis remonté dans la voiture pour la première fois depuis l'accident j'ai peut-être été un tout petit peu nerveux au début, durant un demi tour, mais tout est redevenu normal ensuite. Et aujourd'hui je réussis ma meilleure qualification en F1, je suis ravi."

La Fédération internationale de l'automobile (FIA) lui a fait passer vendredi toute une batterie de tests physiques pour s'assurer qu'il était complètement remis.

Le pilote de réserve de McLaren-Mercedes Pedro de la Rosa a même été invité à repasser un test d'extraction, obligatoire pour piloter en course, au cas où. Des précautions inutiles: "Après l'Espagne, je suis rentré en Finlande, où j'ai travaillé avec un spécialiste, a expliqué Kovalainen. On a fait pas mal de tests et je savais en arrivant ici que j'étais à 100 % et que je n'aurais pas de problème pour passer l'examen médical de la FIA".

De son côté, son coéquipier Lewis Hamilton, qualifié bon troisième, semblait pourtant très déçu. De retour sur le podium lors du dernier Grand Prix après plusieurs semaines de disette, le Britannique estimait avoir fait un mauvais choix de pneus mais il conserve toutes ses chances pour la course.

Hamilton a au moins la satisfaction de devancer le leader du championnat du monde Kimi Raikkonen, qui n'a placé sa Ferrari qu'à la quatrième place de grille devant Robert Kubica (BMW Sauber).

Le Polonais confirme course après course ses bonnes dispositions en qualifications. Il a de nouveau été "le meilleur des autres" puisque Ferrari et McLaren-Mercedes semblent disposer ce week-end d'une marge de sécurité par rapport au reste de la meute.

La lutte pour les points va de nouveau faire rage entre Red Bull (Mark Webber 6e), Renault (Fernando Alonso 7e) et Toyota (Jarno Trulli 8e).

En revanche, c'est de nouveau un mauvais week-end pour Williams, qui n'a placé aucun pilote dans le top 10. Même chose pour Honda, qui a gagné ses premiers points en Espagne mais est rentré dans le rang: pour son 257e Grand Prix, Rubens Barrichello s'élancera en effet d'une lointaine 12e place, juste devant son coéquipier Jenson Button.

Sébastien Bourdais a souffert, comme il s'y attendait, et s'élancera 18e.

Quant à Giancarlo Fisichella (Force India), la pénalité de trois places dont il avait écopé vendredi pour avoir grillé le feu rouge à la sortie de la voie des stands n'aura pas beaucoup d'incidence. Qualifié avant-dernier, il reculera simplement d'une place sur la grille pour partir dernier.

Classement des qualifications: