La première épreuve du feu

J eudi noir ou jeudi rouge. En tout cas jeudi de grande pagaille et de contestation.

On connaît plus ou moins à l'avance la litanie des plaintes de l'usager bloqué en bout du quai, tous ces petits dysfonctionnements qui vont perturber l'ordinaire des Français. Ce qu'on ignore c'est l'ampleur de la mobilisation, la capacité des syndicats à défier Nicolas Sarkozy qui avance jusqu'ici sans véritable opposition. Ce jeudi de grève et de défilés - mais aussi les jours qui suivront - constituent donc un test grandeur nature, la première véritable épreuve du feu.

On prétend que les fameux régimes spéciaux de retraites que défendent aujourd'hui les syndicats n'ont pas bonne presse dans l'opinion. C'est en tout cas la leçon des sondages. Mais il serait imprudent de s'y fier et d'en conclure que le mouvement va s'épuiser en une journée, car, au-delà d'un mot d'ordre précis, il est parfaitement possible que se surajoutent d'autres mécontentements, plus diffus, d'autres inquiétudes, précarité et baisse du pouvoir d'achat, et qu'en définitive cette contestation serve d'exutoire à tous ceux qui regardent, navrés, l'impuissance de l'opposition face à un pouvoir installé pour longtemps.

Comment ignorer en effet la dimension « politique » de cette épreuve sociale ? Cinq mois après la victoire de Nicolas Sarkozy, la gauche cherche encore à retrouver ses marques. Elle mène au Parlement quelques batailles très honorables comme son refus des contrôles ADN, mais elle tient un langage plus feutré qu'autrefois, ses élus semblent moins vindicatifs, elle paraît en situation d'attente, craignant que toute attaque directe contre Nicolas Sarkozy ne soit contre-productive. Qui peut faire entendre la voix de ceux qui ne sont pas d'accord ? C'est pourquoi le front syndical de ce 18 octobre tombe bien. Même si ses leaders s'en tiennent à son caractère strictement « social », il apparaît comme l'expression publique d'une opposition plus générale.

On sait que la rue est un terrain miné : en 1995, sur le même thème de la réforme des retraites, le gouvernement d'Alain Juppé avait fini par sauter. Aujourd'hui, douze ans après, la donne est différente, car Nicolas Sarkozy n'est pas Jacques Chirac, il s'appuie sur une indéniable popularité, sur une Assemblée nationale qu'il ne dissoudra pas, sur un art de « contourner » l'adversité - au point d'admettre comme mardi soir : « ils font grève, c'est leur droit » -, et enfin sur cette volonté de rupture en tous lieux affichée, rabâchée jusqu'à plus soif : « J'ai été élu pour les réformes. On va les faire » - ce genre de phrases n'ouvre pas en grand les portes de la négo. En face, les syndicats tiennent cette première réforme pour les prémices d'une régression sociale annoncée.

C'est pourquoi le bras de fer ne fait que commencer. Nous entrons, comme on dit, dans le « dur » des réformes, c'est-à-dire dans une période où les Français pourront mesurer sur pièces les effets du vote Sarkozy. Stop ou encore ? Chacun va, ce jeudi, compter et recompter la foule des cortèges. Pour préparer les lendemains.