Lafitte-sur-Lot (47). L'usine ERDI détruite par le feu

Funeste nuit pour la vingtaine de salariés et les dirigeants, les frères Vermeire, de l'usine de traitement de déchets de bois « ERDI » installée au « Pont du Menuisier », sur la commune de Lafitte-sur-Lot dans le Confluent.

Un terrible incendie s'est déclaré la nuit dernière, à 0 h 30, dans le bâtiment de l'entreprise composé d'un hangar conçu pour la fabrication et le stockage des copeaux de bois. Les 1 800 m2 de surfaces ont été entièrement ravagés par le feu. Pas moins de 82 pompiers dépêchés de treize centres de secours du département et placés sous le commandement d'un officier supérieur, sont venus combattre les flammes qui se détachaient dans la nuit, bien au-dessus des haies de sapins, selon certains témoignages. Le bardage de tôles s'est effondré tel un jeu de cartes au plus fort de l'incendie, anéantissant l'unité de fabrication et le local de stockage. Une brigade du feu s'employant sur la grande échelle à noyer la tour de stockage, pendant que d'autres équipes encerclaient le bâtiment transformé en brasier. Une maison d'habitation qui jouxte l'entreprise a été protégée pour parer tout risque de propagation. À 3 heures du matin, les pompiers parvenaient à maîtriser en totalité l'incendie au prix d'un spectacle de désolation.

salariés IMPUISSANTS

Privés de leur outil de travail, les dix salariés de la production se retrouvent sur le carreau, voués au chômage technique. Quid des huit chauffeurs de l'entreprise chargés de la collecte des copeaux de bois pour le compte de scieries de la région ? Cette activité pourrait néanmoins être maintenue.

C'est un coup dur à l'économie locale, la seule entreprise de la commune présente depuis près de 25 ans et dont la main-d'œuvre provient essentiellement de Lafitte-sur-Lot. Réveillés par la sirène, des salariés, dont des fidèles de la première heure, ont accouru la nuit dernière, assistant impuissants au ravage de leur usine, à l'instar des gérants, les frères Vermeire, les premiers prévenus. Tout le matériel de manutention du bois (recyclé notamment en litière) a brûlé dans l'incendie. La consternation était dans tous les esprits hier.

sauver la collecte

Le maire, Maryse Vulliamy, s'est déplacé dans la nuit, avec son premier adjoint, afin de mettre en place une cellule logistique. Les deux élus recherchaient hier des solutions : « Nous voulons trouver au plus vite un local de stockage afin que la collecte continue et que les marchés soient honorés », a affirmé Didier Barrois qui évoque sous réserve la piste d'une ancienne conserverie à Bourran. Une enquête confiée aux gendarmes de Tonneins et à la brigade de recherches est ouverte sous la direction du capitaine Pouvereau. L'usine fonctionnait encore samedi matin. La possibilité d'une surchauffe accidentelle d'une machine qui aurait provoqué l'incendie à retardement, n'est pas exclue. Les enquêteurs s'attachent aussi à ne pas mésestimer une piste criminelle. Des rondes de surveillance ont été assurées tout hier par les pompiers à raison d'un passage toutes les quatre heures, jusqu'à ce matin.